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Los incendios, tanto en viviendas como en zonas naturales, son frecuentes en Nevada. Aunque no siempre pueden evitarse, existen medidas concretas para reducir los riesgos y proteger a las familias si ocurre una emergencia.
Los incendios domésticos son los desastres más comunes en Estados Unidos. Según la Cruz Roja Americana, cada día mueren siete personas a causa de este tipo de incidentes, en su mayoría niños y adultos mayores.
En el sur de Nevada hubo un aumento notable de incendios en viviendas durante el año 2025. Hasta finales de octubre, voluntarios de la Cruz Roja del Sur de Nevada habían respondido a más de 215 incendios domésticos y asistido a casi 1.000 personas. Al mismo tiempo, el estado registró su temporada de incendios forestales más intensa desde 2020, de acuerdo con Nevada Current.
Si bien los incendios son peligrosos e impredecibles en muchos casos, la prevención y la preparación marcan la diferencia.
Incendios en el hogar
Prevención y preparación
Prevenir un incendio en casa puede ser tan simple como revisar cables expuestos, enchufes sueltos y dar mantenimiento regular a los electrodomésticos. En Nevada, los aires acondicionados trabajan al máximo durante los largos veranos, por lo que es clave mantenerlos en buen estado y cambiar los filtros cada uno a tres meses.
“Los veranos en Las Vegas traen calor extremo y condiciones secas que pueden convertir una chispa mínima en un incendio de rápida propagación”, señaló Rachel Flanigan, directora ejecutiva de la Cruz Roja del Sur de Nevada. “Tomar precauciones básicas puede salvar vidas”.
Durante la Semana de Prevención de Incendios en octubre, la Cruz Roja del Norte de Nevada alertó sobre el riesgo creciente de las baterías de iones de litio, presentes en celulares, bicicletas eléctricas, scooters y otros dispositivos. Si se dañan o se usan incorrectamente, pueden sobrecalentarse, incendiarse o incluso explotar.
“Estamos viendo este tipo de incendios con más frecuencia”, explicó Bridget Posson, directora ejecutiva en el norte del estado. “Es fundamental informarse sobre su uso, carga y desecho adecuados”.
Entre las recomendaciones generales de la Cruz Roja está mantener cualquier objeto que genere calor a al menos un metro de materiales inflamables. Dado que cocinar es la principal causa de incendios domésticos, se recomienda mantener la estufa despejada y nunca dejar comida cocinándose sin supervisión. Además, jamás debe arrojarse agua sobre un incendio de grasa.
En caso de apagones, es preferible usar linternas en lugar de velas. Las velas sin llama son una alternativa más segura, especialmente durante las fiestas.
Si alguien fuma en casa, se recomienda hacerlo fuera de la vivienda, apagar bien las colillas con agua y evitar fumar en la cama, o en hogares donde haya personas que usan oxígeno.
En el exterior es importante que el número de la vivienda sea visible desde la calle, de día y de noche, para facilitar el acceso de los bomberos. Si hay mascotas, un aviso en la ventana indicando cuántos animales hay puede ayudar a los rescatistas.
La página web de la Cruz Roja y del Departamento Estatal de Bomberos de Nevada continene una lista de preparación y prevención de incendios en el hogar.
Alarmas que salvan vidas
Las alarmas de humo duplican las probabilidades de sobrevivir a un incendio. Deben instalarse en todos los niveles de la casa, dentro de los dormitorios y cerca de las áreas para dormir.
“La mayoría de las muertes por incendios ocurren en hogares sin alarmas funcionales”, advirtió Flanigan. La Cruz Roja recomienda revisar y cambiar las baterías dos veces al año, coincidiendo con el cambio de horario.
Desde 2014, la Cruz Roja ha instalado 2,5 millones de alarmas gratuitas en hogares a través de su campaña de prevención de incendios.
Un plan familiar de evacuación
En un incendio, dos minutos pueden marcar la diferencia. Por eso es esencial contar con un plan de evacuación familiar y practicarlo al menos dos veces al año.
El plan debe incluir dos rutas de escape desde cada habitación, un punto de encuentro fuera de la casa, un plan de comunicación en caso de separación y a las mascotas dentro del protocolo de evacuación.
Recomendaciones para niños y adultos mayores
Hablar del tema con niños puede ser difícil, pero es clave enseñarles a detenerse, tirarse al suelo y rodar; cómo llamar al 9-1-1; a no abrir puertas calientes; a gatear si hay humo y a no regresar nunca a un edificio en llamas.
La página Sparky the Fire Dog tiene contenido dinámico e interactivo para facilitar este aprendizaje en niños.
Los adultos mayores enfrentan un riesgo mayor debido a problemas de movilidad, visión o medicamentos. Se recomienda instalar alarmas con luces estroboscópicas, tener extintores accesibles y mantener objetos esenciales al alcance.
En la Guía de SeniorLiving.org sobre prevención de incendios en adultos mayores, se recomienda, entre otras medidas, instalar sistemas de rociadores o alarmas con dispositivos luminosos, colocar extintores en varias habitaciones y mantener artículos esenciales —como audífonos, gafas o sillas de ruedas— en lugares de fácil acceso para facilitar una evacuación rápida y segura.
Muchas de estas recomendaciones también son aplicables a hogares donde viven personas con discapacidades. Para más información, se puede consultar a la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).
¿Y los incendios forestales?
La temporada de incendios forestales en Nevada suele extenderse de mayo a octubre, pero eso no significa que el riesgo se limite a esos meses. Las condiciones secas, la acumulación de vegetación, las descargas eléctricas y las fogatas mal apagadas pueden provocar incendios en cualquier época del año.
Al señalar que el 85 % de los incendios forestales son causados por la actividad humana, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) emitió este verano una orden de prevención que prohíbe ciertas actividades relacionadas con el fuego en terrenos bajo su administración.
“La mayoría de los incendios forestales en Nevada son provocados por personas, muchas veces de manera accidental, y con demasiada frecuencia son totalmente prevenibles”, afirmó Brock Uhlig, funcionario de manejo de incendios de la BLM en Nevada. “Si se cumplen estas medidas y se toman precauciones básicas —como tener a la mano un extintor y agua en caso de que se inicie un fuego— podemos marcar una diferencia significativa en la prevención de incendios”.
Para consultar un mapa completo de las restricciones vigentes en tierras públicas de Nevada, la BLM recomienda visitar su sitio web oficial.
Refuerce su propiedad contra incendios
Dado que los incendios forestales se alimentan de maleza seca y restos vegetales, las autoridades municipales de Las Vegas y Reno recomiendan “endurecer” o proteger las viviendas contra el fuego. Esto incluye retirar materiales inflamables, dar mantenimiento regular al paisaje y mantener despejada el área alrededor del hogar, evitar el uso de herramientas que generen chispas en días secos o ventosos y crear un perímetro defensivo de al menos 100 pies (unos 30 metros) alrededor de la casa.
Durante los incendios forestales, entre el 60 % y el 90 % de las viviendas que se pierden no se queman por el frente principal del fuego, sino por brasas que se adelantan al incendio e incendian la casa o materiales combustibles cercanos, según la ciudad de Reno.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) ofrece un documento descargable con recomendaciones para preparar el hogar ante un incendio forestal.
En caso de evacuación
Como lo informa The Nevada Current, el estado ocupa el quinto lugar a nivel nacional en superficie total afectada por incendios forestales, y el desarrollo habitacional ha avanzado rápidamente hacia zonas con alto riesgo de fuego.
En 2020, más de 1.300 viviendas fueron evacuadas durante el incendio Pinehaven en Reno. En 2024, el incendio Davis, en el condado de Washoe, obligó a evacuar a unas 20.000 personas.
El año pasado, una comunidad ubicada dentro del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe tuvo que ser evacuada en julio debido a un incendio de 30 acres, según reportó 8 News Now.
En situaciones de emergencia, los propietarios pueden tener muy poco tiempo de aviso para evacuar, por lo que la preparación previa es clave ante el peor escenario posible.
La Universidad de Nevada en Reno (UNR) ofrece una guía integral para evacuar el hogar, que incluye una lista de artículos para una mochila de emergencia (go-bag), recomendaciones para preparar a los miembros de la familia, qué ropa usar y cómo alistar el vehículo, la vivienda y las mascotas, incluidos caballos, ganado y otros animales grandes.
La lista completa puede consultarse en su sitio web oficial.
